Losowe liczby

Losowa liczba to liczba uzyskana w sposób zupełnie przypadkowy, bez jakiejś reguły. Naturalny sposób na uzyskanie losowej liczby to choćby rzut kostką lub wymyślenie jej.

W przypadku komputerów, trudno mówić o rzeczywiście czysto przypadkowych losowych liczbach, ponieważ za ich generowaniem stoi algorytm, a ten działa według ściśle określonych reguł. Wobec tego, bardziej adekwatnym określeniem jest „liczby pseudolosowe”. Aby zapewnić możliwie dużą losowość tak generowanych liczb, stosuje się na przykład dane takie jak aktualna data i czas. W przypadku, gdy od losowo generowanej wartości zależy bezpieczeństwo danych (np. klucze szyfrowania), stosuje się również dane zbierane od użytkownika. Program może na przykład poprosić użytkownika o przesuwanie kursora w przypadkowy sposób po ekranie.